El suelo como ecosistema

El suelo es la cubierta superficial de la mayoría de la superficie continental de la Tierra. Es un agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas por la acción combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica.

Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composición química y la estructura física del suelo en un lugar dado, están determinadas por el tipo de material geológico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de tiempo en que ha actuado la meteorización, por la topografía y por los cambios artificiales resultantes de las actividades humanas.

-Fenómenos atmosféricos: actúan sobre las rocas y producen meteorización
-Se instalan seres vivos: colonizan líquenes y plantas herbáceas que disgregan rocas y aportan mat orgánica y facilitan la desintegración
-Se forman los horizontes: se libera arcilla que mantiene la humedad
-Desarrollo de vegetación de mayor tamaño  e instalación de animales

La roca, al ser meteorizada, queda alterada en el mismo lugar donde afloró en la superficie terrestre. Se va formando por este proceso un manto homogéneo y rico en nutrientes, por lo que es colonizado rápidamente por seres vivos, como plantas o las lombrices de la imagen. La acción de estos seres transforma este manto homogéneo apareciendo zonas diferenciadas llamadas horizontes.

HORIZONTES: son capas, aproximadamente paralelas a la superficie, en que se divide un suelo al profundizar.

Horizonte 0, capa de humus: depósitos de material vegetal

Horizonte A, capa superficial del suelo: orgánicamente rica, pero algunos minerales son arrastrados por el agua subterránea.

Horizonte B el subsuelo: es menos orgánico, pero rico en minerales que descienden de la capa superficial

Horizonte C, la roca madre: se rompe y disgrega en trozos suelto y no contiene material orgánico.

Horizonte D, el lecho rocoso subyacente: el contenido mineral del suelo procede de aquí.